谈到佛教的饮食文化。自然有不少人认为佛教的饮食不过“素菜”而已，有什么文化可谈。其实佛教饮食非常有特色，也是中国饮食文化的一个重要组成部分。 

古人云：“民以食为天”，无论是人或是动物都以吃为第一件事，人类的最初生存，就是从吃开始的。今天我们不说吃的什么？怎样搭配？为什么吃？单说吃的礼仪，因为它不单是一种文化，一种礼仪，更是人感恩、洗涤敬畏的开始。 

“过堂”是上斋堂用餐之意，就是佛门中的“吃饭”。慈心过堂的地点设在合十舍利塔的千手观音殿。现在的慈心过堂，是将第27界世界佛教徒联谊大会千僧斋的过堂环保留了下来，是大会精神与文化的传承和弘扬，让芸芸大众普沾佛法甘露的同时，感悟观音菩萨的慈心助人的救世精神，借以升华自我、感恩惜福、内观自省慈悲平等等文明理念。使你在用餐的同时获得一场涤荡心灵的精神洗礼。 

过堂素斋为一饭、一汤、一菜，过堂时有法师和护法居士念诵《供养偈》《结斋偈》，那么究竟慈心过堂是怎样的一种仪式呢？

在斋堂内，不可在中堂走动，保持安静，关闭手机，端身正坐。首先双手合十，一起念诵《供养偈》、《结斋偈》，同时行堂人员开始行堂。第一遍行堂时，行堂人员把每种食物都在碗里盛一点，如果不想要某种食物，或者觉得碗里的饭菜已足够，可将右手竖起，掌心向外，以示不需要。

开始用斋时，左手将饭碗平端在胸前，拇指扣住碗口，其余四指平托碗底，佛门称之为“龙含珠”，喻示着众生皆有宝珠一般的佛性，用筷子夹住食物送入口中，以食就口，不以口就食，佛门称之为“凤点头”。

对于某种食物还想再添加一些，碗不须收回，可用筷子在碗边轻点一下，然后根据自己的需要，在碗内相应位置轻轻划过，行堂人员则会添加相应的饭菜。

如果自己不需要太多食物，或者只是想尝试某种食物，只需要一点点，可用右手拇指轻轻掐住小指指头一下，此手势表示“少量”。

第二遍行堂时，如果需要添加饭菜，请将碗往前推，行堂人员会过来添加饭菜，立起筷子表示干的，也就是饭或者菜。

如果需要稀饭或者汤，请将汤碗往前推，并用筷子在碗上平行划过，用斋过程中不得碗筷作响，吃饭出声，碗内不得余留残羹，浪费饭菜。

吃完饭菜后，左手拿起碗，右手用筷子夹住碗边，轻轻的放入另一只碗里，然后将碗放在桌子前面边沿，筷子靠碗边摆好，务必不要超过桌子边缘。然后静坐等待，不能吃完就下座离开。

炎炎夏日，你是否也坐立不定，燥热不安，那么来寺院吧，慈心过堂会让你心定神安，于一饭、一菜、一汤、一食之中体会：三德六味、法界有情，普同供养，让自己沉浸在法为之乐中。

这一套复杂的过堂仪轨展现着佛门的威仪，然而过堂仪轨的意义不仅在于维持表面上的优美大方。

佛教的修行让人们通过了解自己来改善自己，与正念觉知是分不开的。因此修行人要努力提起正念并保持觉知。然而普通人由于观照力微弱，经常忘失正念，过堂仪轨就是正念修行的增上缘。要使行为符合这套仪轨的各方面细节，并在沉默中进行有效沟通，必须集中精神，随时觉知自己在做什么和想什么。吃饭时不具备正念，心不在焉，妄想连篇，就是随着贪 嗔 痴在流转。

只要学会在吃东西时真正地提起正念，一定会获得前所未有的满足和感恩。那时候，也许你会忽然理解弘一大师说的“咸有咸的味道，淡有淡的味道”，既不为喜爱的饮食而狂喜，也不为不喜爱的饮食而烦忧。

端饭碗的“龙含珠”动作，有一个深刻的含义，喻示着众生皆有宝珠一般的佛性。佛性的开发从培养观照力开始，我们应该勇猛精进地修行，随时让正念提起。